Três favoritas ao título estrearam com vitória no Australian Open nesta terça-feira: a atual campeã, Madison Keys, a campeã do WTA Finals, Elena Rybakina, e a MVP da United Cup, Belinda Bencic.
Campeã em 2025, Madison Keys levou um susto na estreia. Ela chegou a estar perdendo para a cazaque Oleksandra Oliynykova por 4 a 0 no primeiro set, salvou dois set points, mas venceu por 2 sets a 0, com parciais de 7-6 (8-6) e 6-1, em uma hora e 40 minutos.
“Minha adversária hoje foi incrível. Ela começou muito bem, é uma competidora fantástica e definitivamente dificultou as coisas para mim… Não é o estilo típico que se vê todos os dias, o que, acredito, torna tudo um pouco mais complicado, mas as mudanças de ritmo com as bolas mais altas e o slice, além da velocidade dela, fizeram com que ela alcançasse muitas bolas. Então, isso realmente me obrigou a me esforçar mais do outro lado da rede hoje, o que consegui fazer, e acho que no final, consegui confiar em mim mesma, dar um passo para trás e arriscar meus golpes”, afirmou Keys, que enfrenta na segunda rodada a compatriota Ashlyn Krueger.
Elena Rybakina venceu a eslovena Kaja Juvan por 2 sets a 0, com parciais de 6-4 e 6-3, em uma hora e 12 minutos, na Margaret Court Arena. A finalista do Aberto da Austrália de 2023 não perde na primeira rodada de um Grand Slam desde o Aberto dos Estados Unidos de 2022 e está invicta em partidas de estreia em Melbourne Park, onde sua sequência perfeita agora é de 7-0.
“Estou feliz com o saque, funcionou muito bem hoje. A devolução não estava indo bem, mas era questão de tempo, a cada game eu me aproximava mais. Cometi alguns erros aqui e ali, mas é a primeira partida, espero jogar cada vez melhor”, afirmou a cazaque, que enfrenta a francesa Varvara Gracheva na segunda rodada.
Belind Bencic, que venceu todas as partidas de simples que disputou na United Cup, confirmou o bom momento e venceu a britânica Katie Boulter por 2 sets a 0, com parciais de 6-0 e 7-5, em uma hora e 27 minutos. A suíça enfrenta na segunda rodada a tcheca Nikola Bartunkova.
Bencic não perde uma partida desde a derrota para Jasmine Paolini nas quartas de final de Ningbo, em outubro passado. Depois disso, ela conquistou seu 10º título da carreira no WTA de Tóquio e chegou às quartas de final em Hong Kong. Uma lesão na coxa esquerda a obrigou a desistir antes de sua partida das quartas de final (e, portanto, não interrompeu a sequência), e Bencic retomou sua trajetória vitoriosa com uma campanha invicta na United Cup.
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