Em uma partida histórica, Ben Shelton derrotou o atual campeão Carlos Alcaraz por 3 sets a 2, com parciais de 6-7 (5-7), 6-1, 6-3, 1-6 e 7-6 (10-7), em quatro horas e 28 minutos, e avançou às semifinais do US Open 2026.
O confronto terminou às 3h33min no horário local (4h33min no horário de Brasília), tornando-se a partida com o final mais tardio na história do Aberto dos Estados Unidos. O recorde anterior também envolvia Alcaraz, que salvou um match point para vencer Jannik Sinner em cinco sets nas quartas de final de 2022, com a partida terminando às 2h50min da madrugada.
“Para mim, tudo se resume às pessoas na torcida. Sejam meus treinadores ou minha equipe, todos os meus amigos e familiares, ou até mesmo a cidade de Nova York que compareceu até as 3h da manhã. Com os gritos de ‘USA’ da torcida até o final, foi isso que me deu a vitória hoje”, afirmou Shelton.
Shelton agora tem um recorde de 13-2 em torneios de quadra dura na América do Norte. O tenista de 23 anos conquistou seu segundo título de Masters 1000 da ATP em Montreal no mês passado e agora surpreendeu o atual campeão Alcaraz em Nova York, avançando para as semifinais do torneio de Grand Slam em quadra dura pela segunda vez, após sua campanha em 2023.
Alcaraz disputava seu primeiro torneio após quatro meses afastado por lesão, mas havia perdido apenas um set em sua trajetória até as quartas de final, antes de ser derrotado por Shelton.
“Partida épica, muito física. Carlos já é um dos maiores campeões do nosso esporte com apenas 23 anos. É sempre divertido estar em quadra contra ele. É inacreditável algumas das coisas que ele inventa às vezes. Mas, com certeza, foi a partida mais prazerosa da minha carreira.”
Shelton enfrentará o 11º cabeça de chave, Tiafoe, nas semifinais na sexta-feira, quando ambos os jogadores buscarão chegar à primeira final de um Grand Slam. Shelton lidera o confronto direto contra Tiafoe por 3 a 1: dois dos quatro encontros entre os dois aconteceram nas quadras duras de Flushing Meadows, com Shelton vencendo nas quartas de final em 2023 e Tiafoe conquistando uma vitória na terceira rodada em 2024.
O confronto de terça-feira começou com Alcaraz vencendo o primeiro set apertado no tie-break, antes de Shelton assumir a liderança com atuações dominantes no segundo e terceiro sets. O tenista da casa soube aproveitar com maestria a queda de rendimento de Alcaraz, com o espanhol particularmente impreciso com seu forehand.
Com a defesa do título em jogo, Alcaraz reencontrou seu ritmo no quarto set e começou a jogar com energia renovada. Ele quebrou o saque de Shelton duas vezes para forçar o terceiro set, mas não conseguiu converter seu único break point do quinto set no quinto game. Apesar de Alcaraz salvar três break points para empatar em 4-4, foi Shelton quem encontrou a arrancada final no tie-break, vencendo quatro dos últimos cinco pontos para fechar o set.
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