Há sete anos, o tenista Sebastian Gorzny estava em um leito do hospital, em coma, e os médicos disseram aos familiares que ele tinha 5% de chance de sobreviver. Nesta terça, ele enfrenta o ex-campeão Daniil Medvedev na segunda rodada do US Open depois de ter se tornado o jogador com pior ranking desde 2012 a vencer uma partida no Aberto dos Estados Unidos na estreia
Em 2019, quando Gorzny tinha 15 anos, ele estava em Kalamazoo, Michigan, para o Campeonato Nacional Sub-16 da USTA, quando repentinamente passou mal durante a noite. O americano sofreu uma convulsão e foi levado às pressas para o hospital, onde os médicos o colocaram em coma induzido. Por quatro dias, sua família esperou para saber se ele acordaria.
“Os médicos não têm certeza do que realmente aconteceu, mas suspeitam que tenha sido uma picada de mosquito que levou a algum tipo de infecção cerebral: meningite, encefalite. Então eu tive uma convulsão. Meu pai acordou às 2h da manhã, felizmente, chamou a ambulância e eu fui levado para o hospital. Fiquei em coma induzido por quatro dias. Disseram que eu tinha 5% de chance de sobreviver. Eles iam retirar os tubos e eu ia respirar ou não. Felizmente, me recuperei completamente. Agradeço à equipe daquele hospital”, disse Gorzny ao ATPTour.com.
Na segunda-feira, em sua primeira partida de Grand Slam, ele salvou cinco match points contra o belga Raphael Collignon para completar uma virada extraordinária e garantir o confronto contra Daniil Medvedev.
A doença em si é algo que Gorzny não consegue se lembrar completamente. Para ele, os quatro dias em coma são simplesmente um vazio. Mas o impacto que teve em sua família e a perspectiva que lhe proporcionou permaneceram com ele.
“Para mim, foi como um longo sono. Eu simplesmente adormeci e depois acordei e não me lembro de nada.” Mas sei o quanto minha família ficou traumatizada ao me ver ali, sem saber se eu ia acordar. Isso definitivamente faz você se sentir grato e valorizar todos ao seu redor, todos que te apoiam. [Eu tento] não dar nenhum momento como garantido”, afirmou.
Recuperado do susto, Gorzny continuou a carreira no tênis e subia constantemente em direção ao profissionalismo. Em 2022, ele e Alex Michelsen conquistaram o título de duplas juvenis de Wimbledon. Gorzny então optou pelo caminho universitário, passando duas temporadas na TCU antes de se transferir para a Universidade do Texas, onde completou seus dois últimos anos.
No Texas, Gorzny se tornou um dos principais jogadores do tênis universitário. Ele terminou o ano como número 2 no ranking final de simples da ITA, foi nomeado Jogador Sênior Nacional do Ano pela ITA e ajudou os Longhorns a chegar à final da NCAA antes de se formar. Em junho, ele venceu o USTA American Collegiate Player Wildcard Playoff para garantir sua vaga na chave principal do US Open.
A partida de Gorzny contra Collignon começou no domingo, mas foi suspensa devido à chuva, com os jogadores empatados em dois sets a dois e Gorzny sacando em 3-4 no quinto set. Na segunda-feira, quando retornaram à quadra, o belga, quase 700 posições acima de Gorzny no ranking da ATP (PIF), parecia ter o jogo sob controle, até que o americano salvou cinco match points e finalmente venceu por 3-6, 6-3, 3-6, 6-3, 7-6(9).
Após se formar e se profissionalizar, Gorzny está aproveitando um programa criado para ajudar jogadores como ele nessa transição. Ele se classificou para o ATP Next Gen Accelerator, que oferece oportunidades adicionais de jogo para talentos emergentes das categorias de base, universitárias e das ligas tradicionais.
Desde que se formou, Gorzny usou uma vaga do Next Gen Accelerator para participar de torneios ATP Challenger em Lincoln e Lexington, chegando às quartas de final neste último.
“Acho ótimo como a ATP começou a ajudar os atletas universitários. É ótimo poder nos ajudar e nos dar uma pequena vantagem, porque o nível dos melhores jogadores universitários certamente existe. E poder jogar torneios Challenger logo de cara nos dá a experiência necessária para testar nosso nível.”
O próximo desafio não poderia ser maior. Gorzny enfrentará Medvedev na segunda rodada no Estádio Louis Armstrong, poucos dias depois de pisar em uma quadra de Grand Slam pela primeira vez. O americano não teve muito tempo para pensar no que o espera, mas já experimentou um grande palco, tendo treinado lá com o número 9 do mundo, Ben Shelton.
“Não pensei muito sobre isso, mas treinei com o Ben no [Estádio] Ashe há alguns dias. Foi uma ótima experiência. Então, vamos ver onde nos colocam, mas tenho certeza de que será uma boa experiência de qualquer maneira”, completou.