Apenas um brasileiro conquistou o título de simples do Masters 1000 de Cincinnati, que é disputado nestas semanas: Gustavo Kuerten, na temporada mágica de 2001. João Fonseca tenta repetir o feito nesta temporada.
Depois de conquistar pela terceira vez Roland Garros e reassumir o protagonismo no circuito mundial, o catarinense levantou o troféu do Masters 1000 de Cincinnati, nos Estados Unidos, em uma campanha marcada por grandes adversários e partidas decisivas.
O título em Cincinnati foi o sexto de Guga na temporada de 2001 e o seu quinto troféu em torneios de nível Masters 1000. Na final, o brasileiro derrotou o australiano Patrick Rafter por 2 sets a 0, com parciais de 6-1 e 6-3, em uma atuação dominante.
A conquista veio em um momento especial da carreira. Guga havia começado 2001 vencendo os ATPs de Buenos Aires e Acapulco e, posteriormente, conquistara os Masters 1000 de Monte Carlo e o tricampeonato de Roland Garros. Depois do Grand Slam francês, ainda levantou o troféu em Stuttgart antes de chegar a Cincinnati.
Uma campanha contra adversários de peso
O caminho de Kuerten até o título ficou marcado pela qualidade dos adversários. Segundo a ATP, a conquista em Cincinnati foi uma das campanhas mais importantes do brasileiro em Masters 1000, e sua trajetória naquele período ajudou a consolidá-lo entre os principais jogadores do mundo.
Na estreia, Guga venceu o americano Andy Roddick. Na segunda rodada, passou pelo alemão Tommy Haas. Nas oitavas de final, bateu o croata Goran Ivanisevic. A sequência até a final foi contra três adversários do Top-10 do ranking: Yevgeny Kafelnikov (6º) nas quartas, Tim Henman (8º) nas semifinais e Rafter (7º) na decisão.
A final contra Rafter foi particularmente significativa. O australiano era um dos principais nomes do circuito e havia chegado à decisão com a experiência de quem já havia conquistado títulos importantes. Guga, porém, dominou a partida desde o começo.
Com intensidade no fundo de quadra e sua tradicional combinação de potência e efeito na esquerda, o brasileiro abriu vantagem rapidamente. O primeiro set terminou em 6/1. Na segunda parcial, Kuerten manteve o controle e fechou em 6/3, garantindo mais um grande troféu para sua coleção.
O sexto título de uma temporada histórica
O título de Cincinnati foi o sexto de Guga em 2001. Naquele ano, o brasileiro acumulou conquistas em Buenos Aires, Acapulco, Monte Carlo, Roland Garros, Stuttgart e Cincinnati.
Mais do que a quantidade de títulos, a temporada mostrou a capacidade de Kuerten de vencer em diferentes momentos e diante de adversários de alto nível.
A conquista de Cincinnati também reforçou a importância do brasileiro no circuito de Masters 1000. Ao longo da carreira, Guga conquistou cinco títulos nessa categoria, incluindo dois em Monte Carlo, um em Roma e um em Hamburgo.