Ben Shelton está na final do US Open 2026. Na noite desta sexta-feira, o oitavo cabeça de chave superou o compatriota Frances Tiafoe por 3 sets a 1, com parciais de 4-6, 6-3, 6-3 e 7-5, em três horas e 17 minutos, para chegar à primeira final de Grand Slam da carreira.
Nenhum americano venceu um título de Grand Slam em simples desde que Andy Roddick triunfou em Flushing Meadows em 2003. Shelton terá agora fr encerrar uma espera de 23 anos para o tênis masculino americano neste domingo, quando enfrentará o principal cabeça de chave, Alexander Zverev, na disputa pelo título.
“Vou precisar de vocês no domingo. Vou dar tudo de mim aqui. Vou deixar tudo em quadra. Espero que vocês me apoiem. Vamos fazer isso pelos Estados Unidos”, afirmou o tenista.
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Zverev lidere o confronto direto com Shelton por 5 a 0. O americano contará com o apoio da torcida local e a confiança de já ter surpreendido o atual campeão Carlos Alcaraz nas quartas de final.
Ben Shelton disputará a quinta final da temporada, tendo um retrospecto de 4-0 em finais após conquistar títulos em Dallas, Munique, Stuttgart e Montreal. Ao chegar à final em Nova York, o tenista de 23 anos se tornou o americano mais jovem a chegar à final do US Open desde Roddick, então com 21 anos, em 2003.
O tenista de 23 anos agora é o 13º americano diferente a chegar à final do US Open na Era Aberta, e o primeiro desde Taylor Fritz, que alcançou a decisão em 2024, quando foi derrotado por Jannik Sinner.
“Frances é como um irmão mais velho para mim. Toda vez que entramos em quadra juntos [no Estádio Arthur Ashe], é muito especial. É aqui que queremos estar. Na reta final do torneio. Este é o nosso torneio favorito e a nossa quadra favorita no mundo. E poder brilhar aqui na frente de vocês é a melhor sensação”, afirmou.
No confronto de sexta-feira, Tiafoe venceu um primeiro set disputadíssimo depois que Shelton cometeu uma dupla falta em 4-4, 40/AD, perdendo o saque. Tiafoe então sacou para fechar o set sem ceder pontos, quando o backhand de Shelton saiu para fora no set point.
A dupla então trocou quebras de serviço no início do segundo set, antes de Shelton aproveitar uma queda de rendimento do jogador de 28 anos. Em 4-3, 30/30, o oitavo cabeça de chave disparou uma devolução de backhand vencedora para conquistar um break point, que converteu imediatamente para abrir 5-3. Shelton então fechou o set quando Tiafoe mandou uma devolução de forehand na rede contra o saque de 212 km/h do oitavo cabeça de chave.
No terceiro set, ambos os jogadores começaram a trocar bolas mais exigentes antes de Shelton encontrar uma marcha a mais. O jogador de 23 anos levou a melhor nos pontos decisivos, com destaque para uma troca de 28 bolas vencida em 2-2, Shelton abriu 30-0 e teve três oportunidades de quebra de serviço. Ele converteu a primeira para abrir 3-2 e fechou o set quebrando o saque de Tiafoe pela segunda vez em 5-3, convertendo seu quarto set point em um game maratona de 15 minutos com sete igualdades.
Com a vaga em sua primeira final de um Grand Slam à vista, Shelton manteve a calma no quarto set, enquanto Tiafoe elevava seu nível no saque. O oitavo cabeça de chave continuou pressionando até finalmente conseguir uma quebra crucial em 6-5, aproveitando um game de serviço nervoso de Tiafoe para selar a vitória. O tenista de 23 anos terminou com 47 winners, incluindo 20 aces, garantindo sua vaga na final. Apesar da derrota, Tiafoe, que no mês passado chegou à final de um ATP Masters 1000 em Cincinnati, subiu quatro posições para o 8º lugar no ranking da ATP com sua campanha em Nova York.