Aryna Sabalenka lutou bravamente para chegar às oitavas de final do Australian Open de 2026. A cabeça de chave número 1 venceu Anastasia Potapova por 2 sets a 0, com parciais de 7-6 (7-4) e 7-6 (7-6), em duas horas e dois minutos de partida.

A tetracampeã de Grand Slam, que não perde uma partida de terceira rodada de um Grand Slam desde Roland Garros 2022, teve dificuldades na partida de sexta-feira, que foi a mais longa de sua carreira no Aberto da Austrália de 2026 até o momento.

“Ela jogou um tênis incrível, eu estive sempre na defensiva. Há dias em que você simplesmente tem que… lutar e tentar o seu melhor para devolver a bola para o seu lado da quadra. Acho que, mesmo com as emoções à flor da pele, consegui lutar por cada ponto contra a Anastasia”, afirmou a número 1 do mundo.

Sabalenka, que conquistou o 22º título da carreira no WTA de Brisbane neste mês, espera ampliar a sequência de oito vitórias consecutivas em 2026.

“Sempre que compito aqui, dou o meu melhor, não importa como me sinto, quais sejam as condições, o que quer que eu esteja enfrentando, estou sempre presente, sempre lutando, e isso me dá a confiança de que posso encontrar meu melhor tênis e dar o meu máximo aqui”, disse ela.

Nas oitavas de final, Sabalenka, de 27 anos, enfrenta sua primeira adversária cabeça de chave no Aberto da Austrália de 2026, a canadense Victoria Mboko, contra quem nunca jogou. A canadense venceu a dinamarquesa Clara Tauson por 2 sets a 1, com parciais de 7-6 (75), 5-7 e 6-3.