Learner Tien é o primeiro finalista do Next Gen, torneio que acontece em Jeddah, na Arábia Saudita, e reúne os oito melhores tenistas com menos de 20 anos no ranking da ATP. Neste sábado, ele venceu o compatriota e amigo Alex Michelsen por 3 sets a 2, com parciais de 2-4, 4-2, 1-4, 4-0 e 4-1, em uma hora e 35 minutos de partida.
Terceiro americano a chegar na final do Next Gen, Learner Tien aguarda o vencedor do confronto entre o brasileiro João Fonseca e o francês Luca Van Assche na decisão.
Michelsen e Tien desenvolveram uma forte amizade na última década, treinando juntos na Califórnia. No entanto, o relacionamento fora da quadra foi deixado de lado na Arábia Saudita. Michelsen usou seus saques para dominar Tien fisicamente, mas o jovem de 19 anos respondeu com uma série de ângulos impressionantes e golpes agressivos.
No entanto, desde o início do quarto set, Tien dominou o jogo. O americano, que venceu sete games seguidos, aproveitou o momento melhor no quinto set para vencer a partida.
“Não tenho palavras agora. Estou muito feliz com a vitória, mas odeio que tenha sido contra ele, mas é assim que acontece. Comecei a sorrir quando cheguei aqui e o vi do outro lado da rede, mas estou muito feliz por ter passado e acho que joguei muito bem”, afirmou o americano.
Tien já enfrentrou João Fonseca no Next Gen e perdeu por 3 sets a 1. Os dois também fizeram a final do US Open juvenil em 2023, também com vitória do brasileiro.
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