O espanhol Rafael Jodar continuou a ascensão meteórica, avançou à final do ATP 500 de Washington e garantiu uma vaga no Top-15 do ranking da ATP. Na noite deste sábado, a jovem estrela derrotou o chileno Alejandro Tabilo por 2 sets a 1, com parciais de 6-7 (6-8), 6-4 e 6-4, em duas horas e 23 minutos.

“É ótimo. Estou fazendo coisas boas com minha equipe e, principalmente, com meu pai. Ele está sempre comigo, então sou muito grato… Significa muito estar na final. Mas preciso continuar me esforçando, porque amanhã tenho outra partida difícil contra o Fritz na final”, afirmou o tenoista.

Em busca do primeiro título de um ATP 500, Rafael Jodar vai enfrentar na noite deste domingo o americano Taylor Fritz, cabeça de chave três, que venceu o compatriota Brandon Nakashima por 2 sets a 1, com parciais de 6-3, 3-6 e 6-3, em uma hora e 46 minutos.

Com o triunfo na semifinal, Rafael Jodar, de 19 anos, garantiu a melhor posição da carreira, o 15º lugar. Ele superou todos os principais rivais da Next Gen, Jakub Mensik (17º), Learner Tien (19º) e João Fonseca (27º). A temporada de destaque do espanhol inclui o título no ATP 250 de Marrakech, a semifinal em Barcelona e as quartas de final em Roland Garros, Madri e Roma.

Em Washington, Jodar superou o oitavo cabeça de chave, Arthur Fils, e o ex-número 4 do mundo, Kei Nishikori, em suas duas primeiras partidas sem perder um set sequer e, em seguida, derrotou o quarto cabeça de chave, Lorenzo Musetti, nas quartas de final. O jovem é o terceiro espanhol a chegar à final do torneio na história da competição masculina, depois de Alex Corretja em 2000 e Alejandro Davidovich Fokina no ano passado.