Depois de eliminar a número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, a jovem Sara Bejlek surpreendeu mais uma favorita e avançou às semifinais do WTA 1000 de Cincinnati. Nesta sexta-feira, a tcheca, de 20 anos, derrotou a americana Madison Keys por 2 sets a 1, com parciais de 3-6, 6-4, 7-6 (7-5), em duas horas e 37 minutos de partida.

Bejlek conquistou o primeiro título do WTA Tour como qualifier no Mubadala Abu Dhabi Open em fevereiro, mas não havia vencido mais de dois jogos consecutivos desde então. A chave para sua campanha mais expressiva em um WTA 1000 – em apenas sua sexta participação na chave principal – tem sido simples, segundo ela.

“Eu simplesmente continuo acreditando. Eu estava apenas tentando me concentrar em mim mesma, não importa o que estivesse acontecendo do outro lado da quadra. Tivemos uma conversa séria com a minha equipe há algumas semanas e, desde então sinto que as coisas estão indo muito bem e estou melhorando em termos de autoconfiança e também fisicamente na quadra”, afirmou a tenista.

Nas semifinais, Sara Bejlek vai enfrentar a vencedora do confronto entre a americana Coco Gauff e a ucraniana Marta Kostyuk, que se enfrentam ainda nesta sexta-feira.