A zebra passeou em Pequim e um dia depois de a número 1 do mundo, Elena Rybakina, ser eliminada do WTA 1000 de Pequim, a número 2 do mundo, Aryna Sabalenka, seguiu o mesmo caminho. Neste domingo, a bielorrusa foi derrotada na terceira rodada pela cabeça de chave número 26, Nikola Bartunkova, por 2 sets a 0, com parciais de 6-4, 6-3, em uma hora e 35 minutos.

“Esta é a maior vitória da minha carreira. As condições estavam muito difíceis hoje, porque metade da quadra estava muito fria e com muito vento. E o outro lado estava muito quente e com o clima oposto. Foram condições muito difíceis para nós duas. Poderia ter sido melhor, com certeza, especialmente no meu saque. Mas foi por causa do vento e do frio. Então, por isso acho que a porcentagem de acerto do meu saque foi baixa”, analisou.

Foi a segunda vez na carreira que Bartunkova chega às oitavas de final de um torneio WTA 1000. Ela alcançou a mesma fase em Roma, onde perdeu para a eventual campeã Elina Svitolina.

“Ela é muito talentosa e se movimenta bem na quadra. Ela também saca bem, então você precisa aproveitar suas chances contra ela. Ela saca muito bem e devolver o saque, seja na sombra ou no sol, é complicado. Eu não fui bem nisso hoje”, afirmou Sabalenka.

Foi a segunda vitória de Bartunkova na carreira contra uma jogadora do Top 10. Sua única vitória anterior foi contra a então número 10, Belinda Bencic, na segunda rodada do Aberto da Austrália deste ano. No geral, ela tem um retrospecto de 2-5 contra jogadoras do Top 10 em sua carreira.

Bartunkova enfrentará a austríaca Sinja Kraus por uma vaga nas quartas de final. Kraus venceu Dayana Yastremska por 2 sets a 0, com parciais de 6-1 e 6-4. A tcheca tem um retrospecto de 1-0 contra Kraus, tendo-a derrotado em Hechingen em 2025.