O tênis masculino brasileiro tem uma história importante no circuito profissional. Desde a criação do ranking mundial da ATP, em 1973, diversos jogadores do país alcançaram posições de destaque e colocaram o Brasil entre as principais escolas do esporte.
O maior nome dessa lista é Gustavo Kuerten. Tricampeão de Roland Garros, Guga chegou ao topo do ranking mundial em 4 de dezembro de 2000 e permaneceu por 43 semanas como número 1. O catarinense é, até hoje, o único brasileiro a alcançar a liderança do ranking de simples da ATP.
Thomaz Bellucci, Fernando Meligeni, Jaime Oncins e Luiz Mattar também tiveram posições de destaque durante suas carreiras. Mais recentemente, João Fonseca passou a escalar rapidamente a lista. O carioca alcançou o Top 30 e se tornou um dos mais jovens brasileiros a chegar tão alto no ranking mundial.
Guga no topo do mundo
A trajetória de Gustavo Kuerten é incomparável entre os brasileiros. Guga conquistou três títulos de Roland Garros, em 1997, 2000 e 2001, além de cinco títulos de Masters 1000. Em 2000, tornou-se o primeiro brasileiro e o primeiro sul-americano a terminar uma temporada como número 1 do mundo.
Seu melhor ranking foi justamente o 1º lugar, alcançado no fim de 2000.
Bellucci foi o segundo brasileiro mais bem colocado
Thomaz Bellucci chegou ao 21º lugar do ranking mundial, em julho de 2010. O canhoto paulista conquistou quatro títulos de simples no circuito ATP e foi, durante vários anos, o principal representante brasileiro no circuito.
Bellucci também disputou a segunda semana de Roland Garros e Wimbledon, além de ter participado dos Jogos Olímpicos.
Meligeni e a geração anterior
Antes de Bellucci, Fernando Meligeni foi um dos principais nomes do tênis brasileiro. O argentino naturalizado brasileiro alcançou o 25º lugar do mundo, em 1999. Conhecido como Fininho, conquistou três títulos ATP e teve como principal resultado em Grand Slams a semifinal de Roland Garros em 1999.
Outro nome importante foi Jaime Oncins, que chegou ao 34º lugar, em 1993. Oncins também teve destaque em duplas e foi um dos principais jogadores brasileiros da primeira metade dos anos 1990.
João Fonseca e a nova geração
A ascensão de João Fonseca mudou novamente as expectativas em relação ao tênis masculino brasileiro. O carioca, nascido em 2006, foi número 1 do mundo juvenil, campeão do US Open juvenil e campeão do Next Gen Trophy. No profissional, conquistou títulos importantes e rapidamente entrou no Top 30.
A evolução do brasileiro chama atenção especialmente pela idade. Aos 19 anos, Fonseca ainda tem muito tempo para avançar na lista histórica dos maiores rankings do país. Se continuar subindo, poderá ultrapassar alguns dos nomes que marcaram gerações anteriores do tênis brasileiro.
Os dez brasileiros com melhor ranking na ATP
Gustavo Kuerten — 1º
Thomaz Bellucci — 21º
João Fonseca – 24º
Thomaz Koch — 24º
Fernando Meligeni — 25º
Luiz Mattar — 29º
Jaime Oncins — 34º
Carlos Alberto Kirmayr — 36º
Flávio Saretta — 44º
Thiago Wild — 58º
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